Démantèlement d’un réseau de pilleurs de vestiges archéologiques.

Cette affaire, mise au jour par les services de douane de Melun, illustre l’ampleur du préjudice commis par l’utilisation de détecteurs de métaux hors des cadres légaux. En effet, sonder le sol à l’aide d’un tel appareil, creuser et extraire, sans méthode scientifique, des objets métalliques à des fins personnelles ou mercantiles constitue non seulement une infraction prévue et punie par la loi, mais également une atteinte au patrimoine et entraine la perte irrémédiable des données scientifiques qui auraient pu être exploitées par des archéologues. Ce réseau de pilleurs alimentant un trafic illicite de biens culturels a donc privé à tout jamais l’ensemble de la communauté nationale d’une partie de sa mémoire. Le ministère de la Culture et de la Communication demandera donc à ce que l’Etat se porte partie civile dans cette affaire comme il le fait de manière systématique pour tous les dossiers de cette nature. En effet, l’objet archéologique dispose d’une valeur d’étude qui ne vaut que par le soin qui est accordé à la description des conditions et des circonstances de sa découverte, et par la documentation scientifique qui représente une partie intégrante des archives de fouilles, qui lui est indissociable et qu’elle doit toujours accompagner. C’est la raison pour laquelle toute utilisation d’un détecteur de métaux et de manière plus générale toute investigation archéologique sont soumises à une autorisation administrative préalable qui ne peut être accordée que par le préfet de Région.