La plus vieille carte du monde est à Albi

La médiathèque Pierre-Amalric d’Albi conserve un véritable trésor encore peu connu du grand public : la Mappa mundi. Son caractère exceptionnel et unique tient au fait qu’elle est le plus ancien document sur parchemin représentant le monde. Elle est précieusement conservée dans les réserves, à l’abri de la lumière, de l’humidité et de la poussière. La Mappa Mundi, dont le nom en latin donnera plus tard le terme français de « mappemonde », est à Albi ce que la Joconde est au Louvre : une oeuvre unique et précieuse.  Incluse dans l’un des manuscrits du VIIIe siècle provenant de la bibliothèque du chapitre cathédral de Sainte-Cécile, cette carte du monde est le plus ancien document conservé d’une représentation du monde habité à l’exception de deux tablettes (l’une mésopotamienne (vers – 2600), et l’autre babylonienne (- 600). Son origine reste vague. Il est possible qu’elle ait été réalisée à Albi, sinon en Septimanie correspondant à la région large du Sud de la Gaule voire en Espagne. Si elle n’a pas été dressée ici, c’est en tout cas l’évêque de la cité qui l’y a fait venir en vue d’enrichir d’une oeuvre majeure le centre spirituel qu’était la ville au VIIIe siècle. Ce précieux document est maintenant inscrit au registre mémoire du monde de l’UNESCO. Pour des raisons de conservation, l’accès au manuscrit original est restreint et réservé aux chercheurs. La Mappa mundi et le manuscrit dans lequel elle se trouve peuvent néanmoins être consultés en version numérique : mediatheques.grand-albigeois.fr/1307-focus-sur…-la-mappa-mundi.htm Source Mairie d’Albi